Pieaugot PHP izplatībai un popularitātei rodas vajadzība pēc rīkiem un tehnoloģijām, kurus varētu izmantot arī lielos uzņēmumos un projektos. Tā kā PHP iesākumā bija tikai primitīva valoda šablonveida mājas lapu veidošanai, šādu rīku nebija. Līdz ar PHP attīstību līdz pat versijai 5.0, līdzi vienkāršajiem lapu izstrādātājiem ir nākusi arī interese no lielajiem uzņēmumiem un organizācijām. Attiecīgi, lai izstrādātu un pēc tam efektīvi pārvaldītu projektus, ir nepieciešami kaut kādi rīki, kas to automatizē.

Kādu nedēļu atpakaļ paviesojoties Zend lapā, pamanīju, ka kaut kas briest - pirmo lapu rotāja paziņojums, ka 10. janvārī nāks klajā kaut kas jauns un vēl nebijis. Mīlot pārsteigumus, šodien pamanījos apmeklēt viņu lapu, lai uzzinātu jaunumus. Patiesībā jaunumi ir divi, pie tam savstarpēji saistīti.

Zend laiž klajā savu Zend Platform produktu, kas jūtami atvieglo darbu gan programmētājiem, gan arī sistēmu uzturētājiem. Tā ir vesela izstrādes platforma, kas perfekti sadarbojas ar Zend izstrādes vidi, spēj reālā laikā monitorēt kļūdas, parādīt problemātiskās vietas un ļaut tās nekavējoties izlabot. Tāpat tiek piedāvātas arī daudz labākas integrācijas iespējas ar esošo Java kodu, kas manuprāt nozīmē tikai to, ka Zend mēģinās kaut kādā veidā aizņemt Java iekaroto tirgu.

Protams, kā jau visi uz lielākām organizācijām un projektiem mērķētie produkti un pakalpojumi, arī šis nav bezmaksas. Zend Platform tiek piedāvāta serveriem, produkta cena ir atkarīga no procesoru skaita. Standarta variantā cena vienam procesoram vienam gadam ir aptuveni $1000. Ja produkts tiek izmantots vairāk kā uz viena procesora, tad attiecīgi cena par katru nākamo procesoru ir stipri zemāka. Lai nu kā, cena nebūt neliekas tik drausmīga par to funkcionalitāti, ko šis produkts piedāvā. Patiesībā jebkuram ir iespēja turpat Zend lapā iemēģināt Zend Platform darbībā.

Manuprāt, šāda risinājuma iegāde uzņēmumam, kas nodarbojas ar nopietnu PHP izstrādi varētu dot samērā palielu ieguldījumu gan PHP scenāriju ātrdarbības uzlabošanā, gan kļūdu novēršanā, kas agrāk vai vēlāk pārvēršas pozitīvā finansiālajā izteiksmē.

Par visām pārējam iespējām, kuras savā sasteigtajā ierakstā neaprakstīju, bet, kas ir atrodamas šajā produktā, varat iepazīties Zend mājas lapas sadaļā Zend Platform.

Otrais jaunums gan salīdzinoši nav tik grandiozs - Zend sāk piedāvāt arī jauno izstrādes vidi Zend Studio 4.0, pagaidām gan tā ir tikai beta stadijā, tomēr jaunās iespējas nevar neiepriecināt - ir pievienots datubāžu atbalsts (MySQL, MSSQL, SQLite, Oracle, PostgreSQL, u.c.), CSS un XML iekrāsošana, pievienots dokumentācijas ģenerēšanas atbalsts un citas nozīmīgas lietas. Ar jauno Zend Studio 4.0 beta var iepazīties paša Zend mājas lapā

Būtībā šādu notikumu pavērsienu varēja arī sagaidīt. Pēdējā laikā arvien vairāk tiek runāts par to, ka PHP pietrūkst mugurkaula - kādas spēcīgas organizācijas patvērums, kura piedāvātu profesionālus atbalsta pakalpojumus, produktus arī korporatīviem lietotājiem. Ja teiksim Java aiz muguras stāv Sun, ASP.NET aiz muguras ir Microsoft, tad PHP tādas īstas aizmugures nemaz nebija. Pavisam nesen pie laacz parādījās saite, kurā bija atrodamas šādas tādas pazīmes par Novell saistību ar PHP, taču vairāk nekur par to arī nekas netika dzirdēts. Es nebūt nedomāju, ka tas ir PHP attīstības kalngals, patiesībā to varētu uzskatīt par sava veida jauna attīstības virziena sākumu, kas varētu būt gana labs stimuls turpmākajai sevis izglītošanai gan esošajiem, gan arī topošajiem PHP izstrādātājiem.

Starp citu, Zend Studio beta testētājiem tiek piedāvāta $50 atlaide jaunās versijas iegādei. Par to ir vērts padomāt.